El huracán Melissa ha dejado a Jamaica sumida en el caos, con graves daños en hoteles, cortes de luz y miles de turistas varados. La tormenta, que alcanzó categoría 5, tocó tierra el 28 de octubre, azotando las zonas turísticas de Montego Bay, Negril y Ocho Ríos, donde muchos alojamientos se han visto obligados a funcionar como refugios improvisados.
Según las autoridades del país, más de 400.000 personas permanecen sin electricidad y numerosos caminos costeros están bloqueados por la caída de árboles y el derrumbe de postes eléctricos. El Gobierno ha declarado el estado de emergencia nacional y ha desplegado unidades de emergencia para asistir a las áreas turísticas más afectadas, principalmente en la costa norte.
Preferente ha contactado con algunas de las principales cadenas hoteleras con presencia en Jamaica. Varias de ellas han confirmado que sus equipos permanecen en la isla y que siguen evaluando los daños en sus instalaciones. Asimismo, inciden en que su prioridad ha sido garantizar la seguridad de sus huéspedes y trabajadores.
En Montego Bay, el complejo Iberostar Rose Hall Suites ha sido protagonista por una serie de vídeos difundidos en redes sociales y por medios internacionales como Sky News. En ellos se observan techos dañados, pasillos inundados y afectaciones en áreas comunes del resort. Por suerte, la estructura se mantuvo intacta.
Asimismo, algunos hoteles de la zona han acogido a residentes y turistas que no pudieron salir de la isla tras el cierre de los aeropuertos de Sangster (Montego Bay) y Norman Manley (Kingston). Aerolíneas como American Airlines, Delta, JetBlue y Air Canada han suspendido sus operaciones, dejando a cientos de viajeros a la espera de nuevas fechas de salida.
El temporal ha provocado, además, cortes masivos de electricidad y fallos en las comunicaciones, lo que dificulta las tareas de rescate y la evaluación de daños. Las autoridades jamaicanas han informado de que miles de personas se encuentran en refugios y advierten que la recuperación podría tardar semanas debido a los graves destrozos.
Ahora, Melissa se dirige hacia Cuba, donde ya se han iniciado evacuaciones preventivas en Santiago de Cuba y Holguín. Varias compañías aéreas han modificado sus operaciones ante la llegada del huracán ante el riesgo de daños similares a los de Jamaica. Las autoridades cubanas mantienen la alerta máxima y recomiendan a la población mantenerse en resguardo hasta que pase el peligro.