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La guerra afectar al turismo, porque la gente no sabe cundo volver a casa. Es como el covid

CuandoZurab Pololikashvili(Tiflis, 1977) fue nombrado secretario general de la Organizacin Mundial de Turismo (OMT), en enero de 2018, apenas tena canas. Hoy, su cabeza entera es blanca. El cargo desgasta, pero al sector le ha tocado vivir, adems, unos aos especialmente difciles. Y los que le quedan. A lapandemia de covid-19, que cerr restaurantes, museos y fronteras,se une ahora una guerra en el este de Europa. La incertidumbre lo ha inundado todo. Y ha hecho que el turismo, que en 2019 representaba ms del 10% del PIB mundial, haya reducido su aportacin a la mitad (en 2020 fue del 5,5%).

A Pololikashvili le ha tocado lidiar tambin con desafos internos. La OMT, el nico organismo de la ONU con sede en Espaa,lleg a 2018 en nmeros rojos. El flamante secretario general orden entonces una auditora externa, la primera en la historia de la organizacin, que destap irregularidades durante la gestin de su predecesor, Taleb Rifai, a raz de lo cual Pololikashvili puso en marcha una serie de reformas que no han sentado demasiado bien entre la vieja guardia. El propio Rifai firmuna carta, junto a una decena de ex altos cargos, pidiendo votar en contra de revalidar al secretario general durante la ltima asamblea, en diciembre del ao pasado Pololikashvili fue reelegido en votacin secreta,con un 76% de los votos.

Ahora, con su mandato revalidado, las cuentas saneadas y el amago saud detrasladar la sede a Riadsuperado, el secretario general se enfrenta a una situacin indita: la peticin, por parte de un grupo de varios pases,de suspender a Rusia como miembro de la organizacinpor su invasin de Ucrania. De confirmarse, sera la primera vez que un pas es suspendido por un organismo de Naciones Unidas.

PREGUNTA. Venimos de una parlisis de prcticamente todo el turismo internacional durante el covid, que se estaba recuperando, aunque de forma muy desigual. Qu perspectivas hay ahora, con la guerra y con la situacin de inflacin y el aumento de los precios del transporte?

RESPUESTA. En Fitur [enero]vimos que haba bastante optimismo, porque si bien es cierto que aparecimicrona finales del ao, con la vacunacin y los nmeros que veamos, la situacin era mucho mejor que en 2020. Tenamos la esperanza de que todo iba a recuperarse en verano.Ahora vamos a pasar por una guerra. Todos nos hemos olvidado del covid. Volvemos a esa poca de incertidumbre, de dudas sobre cundo podremos volver a casa si viajamos. Y la subida de precios tambin esperamos que afecte al sector, porque ya hemos visto lo que ha pasado en el mercado con el precio del combustible en las ltimas dos semanas. Eso va a afectar a los viajes tanto por tierra como por aire.

P. De los mercados emisores de turistas, por lo menos hay dos que, por una razn u otra, estn bloqueados: Rusia y China. Rusia por la guerra y China por la poltica de ‘cero covid’ del Gobierno.

R. S,China nadie sabe cundo va a abrirse. Hemos tenido bastante comunicacin con el ministro chino [de Turismo], y ahora, con la guerra, es probable que la apertura se vaya a aplazar. Quizs el mercado chino reabra en verano, no es posible predecir fechas concretas. Perola guerra va a afectar a los turistasporque la gente tiene miedo a salir de su pas. No saben cundo se van a cerrar las conexiones, si van a poder volver a casa. Es ms o menos igual que durante el covid, que la gente no quera viajar porque no saba cmo iba a terminar su viaje. Cada da cambiaba la situacin. Ahora estamos en lo mismo. Es muy difcil en esta situacin decir cmo vemos el futuro del turismo.

Opinin

P. A veces, cuando una crisis internacional afecta a una zona determinada, los flujos de turistas cambian y se trasladan a otra. Por ejemplo, durante la poca de las revueltas rabes, en que desapareci el turismo de Egipto, al norte de frica, a Espaa y a Croacia les vino muy bien. Hay algn desequilibrio que se pueda prever o que se est notando en ese sentido?

R. Durante la pandemia, hemos visto cmo el turismose recuperabaprimero en Europa, porque si bien la regin tena bastantes restricciones, con su infraestructura sanitaria y su infraestructura en general ha tenido la oportunidad de acoger esos primeros viajes y hemos visto, en nmeros, que el turismo se estaba recuperando. Pero ahora se ha convertido en un destino peligroso, porqueUcrania est en el corazn de Europa. Los turistas ahora no buscan aventuras, quieren sitios para descansar, y lugares seguros. Adems, tampoco hay que olvidar que entre un 5 y un 7% de turistas en Europa son rusos, y eso va a cambiar bastante.

Por regiones, China va a seguir cerrada. Estados Unidos yo creo que va a volver a ser un mercado importante para Europa. Rusia ya sabemos cmo est. Y Japn y Corea yo creo que, por su carcter y mentalidad, no van a abrirse en un da. Por eso creo que este ao va a volver a ser difcil, como el ao anterior. Y adems no sabemos qu va a pasar maana, hacia dnde va esta guerra, o cmo va a afectar a las relaciones bilaterales.

P. Ya que hablamos de la guerra, usted es georgiano. Imagino que el asunto le afecta personalmente.

R. Yo he visto esto en mi pas hace 15 aos. S lo que es. El conflicto que tuvimos fue muy doloroso. El de ahoraes 10 veces ms grande, pero para nosotros aquello fue una tragedia en todos los sentidos. Y siempre alertamos de que iba a pasar en otros pases. Pero yo hoy no soy georgiano, soy ciudadano del mundo. Si Georgia invade y bombardea Japn, voy a ser japons. La guerra es un crimen. As de claro. Y la decisin que tomamos [la de proponer la suspensin de Rusia del organismo] no tiene nada que ver con mi nacionalidad. Hemos visto que la comunidad internacional est muy unida, la UE est ms unida que nunca. Nosotros asumimos nuestra parte de responsabilidad y expresamos nuestra solidaridad, como han hecho otros organismos.

P. De confirmarse, sera la primera vez que un organismo de la ONU suspende a un miembro. Cules seran las consecuencias?

R.Rusia no podra participar en ninguna votacin. Se desactivara su voz en el turismo mundial. Ahora, el pas es miembro del Consejo Ejecutivo, un rgano superior que toma decisiones importantes. No queremos a un miembro que tome decisiones como las toma el Gobierno ruso. Esa es la razn para pedir la suspensin. Nadie quiere, en la gobernanza, a un pas que va en contra de sus principios.

P. Cmo surge esta iniciativa?

R. Yo quera mostrar mi solidaridad con la paz. Se decidi al da siguiente de que Rusia bombardeara Kiev. Todo el mundo me criticaba por ser georgiano, pero no tiene nada que ver con Georgia. Al mismo tiempo, hubo peticiones de pases que pedan esto. Seis pases lo pidieron, por lo que yo tengo que cumplir. Cundo va a decidirse? La ONU es el organismoms burocrticodel mundo. Nuestros estatutos vienen de los aos setenta. Viendo los estatutos, esto va a durar al menos un mes. El Consejo Ejecutivo decidi votar la suspensin en una asamblea extraordinaria. Estamos viendo ahora cundo se convoca, pero ser aproximadamente en un mes.

P. Y usted, qu cree que va a ocurrir?

R. Yo creo quecualquier pas normal del mundo quiere paz. Y que van a apoyar la iniciativa del consejo. No veo a nadie que vaya a ir contra la paz. Y si alguno lo hace, es una vergenza. Yo lo veo as.

[Un apunte: si bien es cierto que durante la votacin del Consejo Ejecutivo se decidi, con un 72% de apoyo, presentar la propuesta de la suspensin de Rusia en una asamblea extraordinara, un gran nmero de pases se abstuvieron. Adems, votaron en contra Rusia, Sudfrica, Zambia, China y Emiratos rabes Unidos. No est nada claro que el resultado de la votacin en la asamblea, en la que participarn muchos ms pases, vaya a ser favorable].

P. Y despus de la votacin?

R. Cuando me preguntaban durante el covid cmo vea el futuro, deca que era imposible predecir qu va a pasar maana. Nadie pensaba que nos iban a cerrar a todos en casa e bamos a estar dos meses encerrados. Ahora es mucho ms complicado, porque nadie sabe qu va a pasar con esta situacin. Podra llegar a serms gravey mucho ms difcil. Solo estamos en la segunda semana de guerra. Cada da, ms restricciones, ms sanciones. Eso va a afectar al sector. Primero en la movilidad, y luego en la mentalidad.

Con el covid, hemos visto que la gente mayor de 60 aostiene miedo a viajar. As que ahora son los jvenes los que viajan, pero los precios suben. Sube el precio del transporte, pero tambin el precio de los alimentos, los restaurantes, los hoteles… El turismo hoy no es como antes. Hoy el precio de un avin, de un hotel, tiene mucho que ver con otros sectores. Hay muchas cosas que analizar.

P. Volviendo al tema de la pandemia. Hace poco se reuni con el director general de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom. Sobre qu hablaron?

R. La idea del viaje era acordar algunos protocolos. Desde que empez lapandemia, hemos pedido establecer unos protocolos armonizados. Queremos un estndar que sirva para cualquier pas, porque al final, con las vacunaciones y las PCR, es muy fcil decidir quin puede viajar y quin no. Se trata de gestin de riesgos, y eso se puede arreglar.

Hay pases que no han cerrado fronteras o puesto cuarentenas y les ha funcionado. Grecia. Tambin Espaa y Madrid son un caso de xito

P. La idea de los protocolos armonizados es algo que se lleva intentando mucho tiempo. Cuando empezaron a hacerse test de antgenos, hubo varios aeropuertos que pidieron que se adoptaran como medida para reactivar el turismo. Pero estas ideas nunca han cuajado.

R. Ah entramos en un tema de gobernanza. Cada pas tiene su enfoque, su propio ministerio… Es un proceso muy difcil de establecer. Desde el primer da hicimos recomendaciones a todos los pases y analizamos los que han tenido una buena gestin. Esa lista se la presentamos a la OMS. El xito lo medimos en nmeros de turistas y casos de contagios entre viajeros. Era nuestro mayor motivo para sentarnos a hablar con la OMS, explicarles que se puede gestionar bien.

P. Por ejemplo?

R. Repblica Dominicana. Hay pases que nunca han cerrado fronteras o puesto cuarentenas, y les ha funcionado. Como Grecia. Tambin Espaa y Madrid son un caso de xito. De hecho, la OMS nunca recomend dejar de viajar, sino que estas decisiones se tomen en basea la evidencia cientfica. El problema es cuando la gestin de la pandemia se politiza. Suiza para m es ahora el mejor ejemplo del mundo. Han quitado las mascarillas. Es un pas conservador, que no toma decisiones a la ligera. No esperaba que lo hicieran, y les ha funcionado.

P. Reino Unido tambin ha quitado las mascarillas.

R. S, pero Reino Unido ha hecho una campaa un poco burocrtica durante toda la pandemia. He viajado tres veces pensando que iba a llegar a Londres y no me iban a dejar entrar. Por todos los anuncios y la publicidad contra los viajes.

P. En este sentido, la OMT, al ser un organismo de Naciones Unidas, hasta qu punto puede tener un impacto en estas decisiones de gobernanza de los pases?

R. Nuestro rol llega hasta larecomendacin, porque luego hay pases que las siguen y pases que las siguen menos. Lo que podemos hacer es explicar los buenos y malos casos. Hacemos el anlisis y damos un producto cocinado, y luego es el pas el que elige si lo va a hacer o no.